Die Art, in der Montalban die Geschichte mitdenkt, bremst seinen Stil. Vieles sieht der Leser durch einen Reflexionsfilter... Was andere ausmalen würden, fasst der Spanier knapp zusammen: "Er richtete seine Gewalt gegen sie, vor dem heulenden Kind." Direkt hintereinander gelesen, wirken die Erzählungen durch ihren ähnlichen Bau etwas starr: Am Anfang wird das Opfer eingeäschert oder entdeckt, dann redet Carvalho der Reihe nach mit Zeugen und Verdächtigen, schließlich geht er nochmal zum Täter...
Lesen Sie mehr von Michael Schweizer in 'Mord und Ratschlag'

Kersten Knipp sieht in den als Liebesgeschichten deklarierten Erzählungen eine doppelte Liebeserklärung des Autors. Wenn in "Catalina" von der Liebe eines Musikers zum Rock 'n' Roll und in "Laura" von der Leidenschaft einer Revolutionärin zu ihrer Partei erzählt wird, so stecke hinter beiden die Liebe von Vazquez Montalban zur verlorenen Jugendzeit und einer verlorenen Kultur der 60 und 70 Jahre. Damals sei Popmusik noch kein reines Geschäft gewesen, erkundet Knipp des Autors Herzleid, und war zudem mit politischen Idealen infiziert. Beides sei heute so tot wie die Protagonisten in Vazquez Montalbans Erzählungen jeweils gleich zu Beginn, und gehe, so der Rezensent, dem Leser "unter die Haut". Besonders die vom Privatdektiv Pepe Carvalho recherchierte Geschichte des Rock 'n' Roll Musikers Jose Maria verbreite eine zutiefst "melancholische Atmosphäre". Tot auf einem Mülleimer lande Jose Maria zuletzt - wehe dem, der Symbole sieht - nach einem zunächst glanzvollen, dann aber "erbärmlichen" Leben.

Manuel Velazquez Montalban ist nichts für Leser, die, im Zweitberuf Detektiv, schon auf den ersten Seiten Indizien zur Lösung des Falls aufspüren wollen, warnt Ijoma Mangold, der von der eigenen Perspektive, aus der sich der spanische Autor dem Krimigenre nähert, aber sehr angetan ist. Insbesondere die Pepe-Carvalho-Kriminalromane hält er durchwegs für "großartig". Montalban bringe dem klassischen "Whodunnit" ein schon "fast fahrlässiges Desinteresse" entgegen, vielmehr gelte sein Blick dem Innenleben und den menschlichen Konstellationen seiner Figuren. "Halb staunend und halb misstrauisch", notiert Mangold, beobachtet er durch die Augen seines Protagonisten Pepe Carvalho die Menschen. Wer dieser Figuren den Mord dann tatsächlich begeht, ist gar nicht mehr so interessant. Wichtiger sei die Beschaffenheit des Beziehungsgeflechts an sich. Seine Betrachtungen führt Montalban in den vorliegenden zwei kurzen Erzählungen in einem "umschweiflosen Präsens" durch, das den Rezensenten an die Aufnahmen einer "Handkamera" erinnert. Bedauernswerterweise sei die Übersetzung aber an dieser stilistischen Finesse "gescheitert", weshalb der Verlag, wohl auch den Namen des Übersetzers verschwiegen hat, wie Mangold ein wenig boshaft spekuliert.