"Da, wo wir zu Hause waren, war die Gegend eng." So lautet der erste Satz dieser Geschichtensammlung. Ein von steilen Bergen eingefasstes Tal wird beschworen, das seinen Bewohnern eher ein verriegeltes Dasein als eine trauliche Geborgenheit beschert. Die Ich-Erzählerin hält Rückschau auf ihre Kindheit. Auf die Sommerferien, die sie als zehnjähriges Mädchen auf einem Bauernhof bei Onkel und Tante verbringt, das triste Leben ihres Vaters, der als Arbeiter eine kinderreiche Familie zu ernähren hatte und das freudloses Schicksal ihrer Mutter.
Wie der Titel des Buches verrät, handeln manche Geschichten vom Glanz und Elend dessen, was sich zwischen den Geschlechtern zuträgt. Zweifellos geht es dabei fintenreich zu, doch in der Optik der Autorin ist die Liebe eine so schwierige Angelegenheit, dass ihr Scheitern nicht allein dem oft grotesken Verhalten der männlichen Partner angelastet werden mag. Doch so unbestechlich Lisa Elsässer das menschlich Tun auch beobachtet, sie stellt ihre Figuren niemals bloß, sondern begegnet ihnen mit Einfühlungsvermögen und Verständnis.