Rezensent Marl Siemons begegnet mit Zhang Lings erstem auf Englisch verfassten Buch ein literarisch nicht ganz ausgefeilter, dafür aber umso empathischer erzählter Roman. Es geht um ein in Toronto lebendes Ehepaar, ein kanadischer Mittelschichtsarzt und seine chinesischstämmige Frau Phoenix, eigentlich Yuan Feng, deren Alltag durch den Tod und die sich plötzlich aufdrängende Lebensgeschichte von Phoenix' Mutter aufgerüttelt wird. Wie Ling hier zunächst ein gemäßigtes Klima einer westlichen Mittelschicht schafft, in das die aufwühlende Vergangenheit der Mutter zwischen drei Kriegen, Fluchtversuchen, einer engen Bindung zum im Krieg schwerverletzten Ehemann und einem großen Geheimnis wie eine Hitzewelle einbricht, findet der Kritiker zunächst sehr beeindruckend, stört sich dann aber an eher platt klingenden, "Sitcom"-ähnlichen Phrasen, die mit der "erzählerischen Disziplin" eines Ha Jin nicht mithalten können. Auch, warum das Familiendrama und den Schock, den Phoenix davon erleidet, der Ehe gar nichts "anzuhaben" scheinen, kann der Kritiker nicht nachvollziehen. Trotzdem lobt er Lings leidenschaftliches Eintauchen in die chinesische Geschichte sowie die Übersetzung der Sinologin Susanne Hornfeck, deren Fachwissen für Siemons "jederzeit spürbar" ist.