Rezensent Paul Jandl hält Jakob Augsteins Roman nicht mal für ganz schlecht. Den biederen politischen Alltag, das Verpuffen der Ideale, den Ehrgeiz der Akteure - all das verhandelt der Autor laut Jandl auf durchaus "veritable" Weise. Dass er dabei die Realität streift, genauer die FDP und ihren Vorsitzenden, geht für Jandl in Ordnung. Die Geschichte des Scheiterns (privat und beruflich) eines politischen Aufsteigers erzählt Augstein aber letztlich doch zu unspektakulär, als dass der Rezensent das Buch guten Gewissens empfehlen könnte.

Rezensent Christoph Schröder kann nur staunen, wie wenig originell der scharfzüngige Kolumnist Jakob Augstein von einem Machtmenschen und seinem Machtverlust erzählt. Laut Rezensent geht Augstein dabei unvorteilhaft auf Halbdistanz zu seinem unsympathischen Helden, dessen politische Sozialisation Schröder im Neoliberalismus der Nullerjahren verortet. So kommt er ihm nicht nah, kann ihn aber auch nicht mit satirischer Schärfe in den Blick nehmen. Die Darstellung der Banalität erschöpft sich in Klischees, Floskeln und Phrasen. Dass gewissenlose Politiker die Saat für die Entsolidarisierung der Gesellschaft auslegten, reicht dem Rezensenten nicht als Erkenntnis.

Rezensentin Ursula März begrüßt zunächst einmal, dass sich der Publizist Jakob Augstein in seinem Debütroman ganz vom journalistischen Duktus befreit. Erzählt wird von einem deutschen Politiker und dessen Willen zum Aufstieg in einer nicht namentlich erwähnten liberalen Partei, fasst März zusammen. Die Erzählung von rasantem beruflichem Aufstieg und die politische Rhetorik ist für März nichts Neues, insofern bediene Augsteins Held bekannte Klischees. Spannend sei aber die unaufgeregte, subtile Art wie der Politiker sich in eine existentielle Krise verwickele und letztendlich zum Abziehbild eines mächtigen Mannes in der Politik werde. Dass der Autor alle Sensationslust bei Seite lässt, wenn er seitenweise Gedanken und Gespräche wiedergibt, erkennt März durchaus an. Das macht die Lektüre für sie allerdings auch recht dröge, weshalb sie lieber von einem "Politiktraktat" als von einem Roman sprechen möchte.