Von Josef Rattner, Gerhard Danzer und Irmgard Fuchs. In einer Vielzahl von Kapiteln untersuchen die Autoren die herausragenden Repräsentanten der Aufklärungsphilosophie, den philosophischen Radikalismus im 18. Jahrhundert, die Wege, die zur Revolution führten sowie die bedeutenden Frauen der Epoche. So entsteht das Panorama eines "Geistesfrühlings", dem leider allzu bald der Winter des Terrors und der Revoulutionkriege folgte. Letztendlich aber wurden die Anregungen der französischen Kultur des 18. Jahrhunderts fruchtbar gemacht und jene Basis geschaffen, auf der die moderne Demokratie und das Geistesleben der Neuzeit aufbauen konnten.