Jürg Altwegg folgt den Gedanken der 1996/97 in Lyon gehaltenen Vorlesungen Georges-Arthur Goldschmidts zum Thema Muttersprache und Lebenssprache wie einem Fluss. Die Stärke des Buches erkennt er in einer Lockerheit, die zugleich tief greift. Dass dabei keine Theorie zustande kommt, fällt für ihn nicht ins Gewicht, die durch die Lektüre eröffneten neuen Einsichten über die historische und politische Bedingtheit des Sprechens und Schreibens in zwei Sprachen sehr wohl. Dass Freud die Psychoanalyse nur als deutscher Muttersprachler hat entwickeln können, war Altwegg vorher auch nicht klar.

Mit gemischten Gefühlen bespricht der mit "Id" zeichnende Rezensent die vorliegenden Essays, die auf einer Reihe von poetologischen Vorträgen basieren, die Georges-Arthur Goldschmidt - seines Zeichens kultureller Grenzgänger zwischen Deutschland und Frankreich - 1996 und 1997 in Lyon hielt. Sehr anregend findet der Rezensent, wie die zu "weiträumigen" Essays ausgearbeiteten Vorträge "eine Vielzahl von Fragestellungen" aufwerfen, "zum Verhältnis zwischen Sprache und Wirklichkeit, Sprache und Wahrheit, Sprache und Sprechen, Sprechen und Schreiben, Schreiben und Übersetzen". Doch beklagt der Rezensent auch eine "riskante stilistische Gemengelage", die wohl auch auf die Tatsache zurückzuführen sei, dass Goldschmidt auf eine Vielzahl von persönlichen Erlebnissen, die direkt mit dem bearbeiteten Thema zusammenhängen, zurückblicken könne und diese auch in seine Erörterungen miteinbeziehen wolle. Und so verquicke sich Erzählerisches und Essayistisches, Aphoristisches und allzu Allgemeines zu einem "eigentümlichen Diskurs", der durch das stark französisch schmeckende Deutsch der Übersetzung noch ein bisschen an Eigentümlichkeit dazugewinne.