Carl Sagan hatte einst grob überschlagen, dass es im gesamten Weltall zig Millionen der unseren vergleichbare Zivilisationen geben müsste. Peter D. Ward und Donald Brownlee machen nun die ernüchternde Gegenrechnung auf - und schon scheint die Existenz der Menschheit unwahrscheinlich genug. Ihre Argumente beziehen die Autoren aus "Astronomie, Geophysik und Biologie", und sie erklären, warum die Plattentektonik (wegen des Kalksteins), der Mond (wegen der Stabilität der Erdachse) und der Jupiter (als Meteoritenfänger) möglicherweise ganz entscheidend zur Entstehung intelligenten Lebens beigetragen haben. Keines der genannten Argumente, meint der Rezensent Günter Paul, sei besonders neu, das Verdienst der Autoren liegt aber in einer "eindrucksvollen Gesamtschau". Es fällt schwer, findet er, sich der These von der Unwahrscheinlichkeit komplexen Lebens zu verschließen.