Was man über Händel wissen muss, stellt Dirk Schümer erfreut fest, findet man entweder in seiner Musik oder aber auf den knapp 5000 Seiten dieses sechsbändigen Handbuchs, das der Herausgeber Joachim Marx mit seinen Kollegen erarbeitet hat. Fakten, neu entdeckte Quellen, Interpretationen, Aufführungsgeschichte, biografische Details zu Musikern, Sängern, Mäzenen, Notenbeispiele, dazu reiches Bildmaterial. Schümer hat viel mehr vor sich als ein Nachschlagewerk, das noch zu jedem Pasticcio präzise, dem Wissenstand entsprechende Angaben macht. Immer wieder stößt der Rezensent auf neu oder umfangreicher denn je erschlossene Aspekte, wie den barocken Tanz, die barocke Aufführungspraxis oder Händels Privatleben. Und während er das alles liest, bewundert Schümer den "Showunternehmer" Händel und sein ungeheures Werk immer mehr. Da können manche Beiträger den romantischen Nimbus ruhig hinwegfegen, Händel hat den gar nicht nötig, findet Schümer. Populärwissenschaftliches, wie einen Beitrag über Kastratenrollen, hat wiederum das Handbuch nicht nötig, krititisiert er. Eine etwas genauere Annäherung an gegenwärtige Händel-Einspielungen dagegen vielleicht schon. Das sind die wenigen Wermutstropfen für den Rezensenten.