Zu Beginn ist es noch spannend, wenn Daniel Villasenor seinen intellektuellen Helden das Leben jenseits der Worte finden lässt, meint Thomas David. Zach ist ein ausgebrannter Akademiker, dessen Weg zu sich selbst von der Psychiatrie bis in ein Behindertenheim in den Wäldern von Lousiana führt. Mit "spröder Empfindsamkeit" beschwört Villasenor das einsame Leben weit draußen in der Natur. Doch weil der Autor seine "Sprachmacht", die sich wie ein "schwerer Nebel" auf den Rezensenten senkt, selbst in keiner Weise beschränkt, bleibt das Buch, das sich an Vorbildern wie Faulkner und Cormac McCarthy orientiert, auf halbem Wege stecken, so David. Und so erzähle "Stilles Wasser" mit vielen Worten vom falschen Leben "im Schatten der Wörter", ohne selbst je aus diesem Schatten heraustreten zu können.