Knapp, aber begeistert bespricht Rezensent Ijoma Mangold Colm Toibins neuen Roman "Nora Webster", der ihm von einem Frauenschicksal im Irland der sechziger Jahre erzählt. Der Kritiker bewundert, wie "leise" und packend zugleich Toibin seine Heldin skizziert, die ihr Leben nach einem Schicksalsschlag selbst in die Hand nehmen muss. Großartig auch, wie der Autor Themen wie IRA-Terror, irischen Nationalstolz und Überwachungskatholizismus aufgreift, lobt Mangold, der diesen Roman unbedingt empfehlen kann.

Sylvia Staude versucht, Colm Tóibíns Frauenfigur zu erfassen, diese harte, egoistische, vielleicht unsichere Nora im konservativen Irland der frühen 70er, die ihre Kinder vernachlässigt und sich undurchsichtig gibt, die aber zugleich Freiräume nutzt und unabhängiger wird, damit durchaus stellvertretend für eine ganz neue Frauengeneration, meint Staude. Beim Lesen muss Staude ihre Sicht auf die Figur dauernd ändern. Die Handlung spielt dabei laut Rezensentin keine so große Rolle, eher Atmosphäre und Tóibíns Feinzeichnung, die seine Figur in wechselnden Abständen und mit immer neuen Details im Blick umkreist, wie Staude erklärt.

Christopher Schmidt stellt die Heldin aus Colm Toibins großem Entwicklungsroman in eine Reihe mit Emma Bovary und Effi Briest. Wie sich Nora Webster in einem fremdbestimmten, wenig entwickelten südlichen Irland um 1970 behauptet, findet er unsterblich dargestellt. Ruhig und kraftvoll entwickelt der Autor laut Rezensent den doppelten Unabhängigkeitskampf, den einer Frau und den einer ganzen Nation. So autobiografisch der Text Schmidt erscheint, so allgemeingültig sind für ihn Toibins Schilderungen der Provinz und ihrer Zwänge, des Mutterseins und seiner Beschränkungen und des aufflammenden Nordirland-Konflikts als des politischen Hintergrunds der Handlung. Individualgeschichte als Chronik einer Region, meisterhaft umgesetzt, findet Schmidt.

Sandra Kegel spricht viel von Verschiebungen und Tektonik in Colm Toibins neuem autobiografischem Roman. Aufbauend auf einer persönlichen Urszene der Verlassenheit erzählt der Autor laut Kegel in schlichtem, pointenlosem, aber elliptischem Stil von den Geschicken einer Familie nach dem Tod des Vaters Ende der 60er im Südosten Irlands. Aus Sicht der Mutter beschreibt Toibin empathisch die Veränderungen im Außen und Innen der Figur, erklärt sie, und erkundet die verdeckten Emotionen. Für Kegel eine faszinierende "innere Reise", die sich zwar nicht als Emanzipationsgeschichte lesen lässt, aber die kirchlichen, patriarchalen Strukturen der Zeit und des Ortes dennoch sichtbar macht.

Rainer Moritz findet das Auge Colm Tóibíns für scheinbar bedeutungslose Alltagssituationen, die letztendlich die Wirklichkeit anhäufen, ziemlich beeindruckend. Tóibín gesteht seinen Figuren in "Nora Webster", allen voran Nora selbst, ihre eigenen Ambivalenzen und Eigenheiten zu, die sie ungemein glaubwürdig machen, erklärt der Rezensent. Nora Webster verliert ihren Ehemann und muss fortan für sich und ihre vier Kinder aufkommen, was für eine Frau in der irischen Provinz der Sechziger alles andere als einfach ist, aber Nora ist weder sonderlich sentimental noch scheut sie Konfrontationen und so wird aus dem einleitenden Trauerfall die wunderbare Geschichte einer laufenden Ermächtigung, fasst Moritz glücklich zusammen.