Dem "arroganten Affen" Mensch treibt die Tierforscherin Christine Webb gründlich die Überheblichkeit aus, stellt ein faszinierter Rezensent Claus Leggewie fest. Webb ist ja nun nicht die erste, die feststellt, dass der Mensch vielleicht doch nicht die Krone der Schöpfung ist, trotzdem hält sich das "Dogma der menschlichen Ausnahmestellung" hartnäckig. Die Autorin kommt dem mit einer klugen Mischung aus interdisziplinären wissenschaftlichen Befunden, "Kindheits- und Naturerfahrungen" und Wissen aus indigenen Kulturen bei. Ohne in "Naturromantik" zu verfallen, zeigt die Autorin, dass vermeintlich dem Menschen vorbehaltene Fähigkeiten, wie unter anderem Empathie, Intelligenz und Bewusstsein, durchaus auch bei anderen Spezies zu finden sind, erklärt Leggewie. Die Verfehlungen der Forschung sieht Webb auch darin begründet, dass sich die Wissenschaft zunehmend von der Natur entfernt habe, im Gegensatz zu indigenen Kulturen, die nicht nur im Einklang mit der Natur leben, sondern dieser auch mit Demut begegnen. Sogar an ein großes Tabu wage Webb sich heran, nämlich die Frage, ob nicht nur Tiere, sondern sogar Pflanzen ein Bewusstsein haben. "Luftige" Thesen, gepaart mit Witz und Expertise - für den Kritiker ein Buch, das wirklich jeder gelesen haben sollte.

Einen demütigen Blick auf den vermeintlich der Rest der Natur überlegenen Menschen kann man mit diesem Buch erlernen, freut sich Rezensentin Susanne Billig. Die Primatenforscherin Christine Webb argumentiert, teils an eigene Erfahrungen als Wissenschaftlerin anschließend, dass Tiere und selbst Pilze oft über Fähigkeiten verfügen, die in der westlichen Wissenstradition oft nur den Menschen zugeschrieben werden. Es geht dabei nicht darum, dem Menschen alle Besonderheit abzusprechen; wohl aber darum, aufzuzeigen, dass in vielen Fällen keine scharfen Trennlinien zwischen den Spezies existieren, wenn es um Intelligenz, Empathie und Ähnliches geht. Auch philosophische Passagen enthält das Buch, etwa wenn das Konzept des autonomen Individuums kritisch hinterfragt wird, dafür greift die Autorin auf indigene Denkweisen zurück, die Lebewesen in Beziehung zur Natur setzen, anstatt diese beherrschen zu wollen. Nicht alle Thesen Webbs überzeugen die Rezensentin, etwa findet sie es nicht sinnvoll davon zu sprechen, dass Vögel das Fliegen "erfunden" haben. Insgesamt jedoch ist das Buch Billig zufolge eine bereichernde Lektüre.