Laut Rezensent Dominik Wassenhoven gelingt es Cat Jarman in ihrem Buch die Welt der Wikinger anhand von Objekten lebendig werden zu lassen. Ausgangspunkt ist eine Karneolperle, die in einem Massengrab in England gefunden wurde. Jarman verfolgt ihre mögliche Herkunft aus Asien und gliedert das Buch in die westlichen, skandinavischen und östlichen Gebiete der Wikinger, lesen wir. Dabei beleuchtet sie verschiedene Aspekte der Gesellschaft, etwa Sklavenhandel, Frauenrollen und Bestattungsriten. Ihre anschauliche, sachliche Darstellung, lobt der Kritiker, verbindet archäologische Funde mit schriftlichen Quellen. Eine zentrale These: Die Wikinger waren stärker vernetzt als bisher angenommen. Besonders die Handelskontakte nach Osten scheinen bedeutender gewesen zu sein. Für Wassenhoven ist Jarmans Buch "eine kleine Perle der Wissenschaftskommunikation", die tiefere Einblicke in Kultur und Forschung rund um die Wikinger ermöglicht.

Kann man entlang des Weges einer einzelnen Perle die globale Geschichte aufschlüsseln? Man kann, freut sich Rezensent Arno Orzessek nach der Lektüre dieses Buches. Denn Cat Jarman, lernen wir, tut genau das, sie überlegt sich, wie eine 2012 in einer Wikingerstätte aufgefundene Perle wohl dorthin gelangt sein könnte. Möglich wurde der Fund dank weit verzweigter Handelsbeziehungen, die die Wikinger nicht nur mit England, sondern auch mit weiter östlich beheimateten Völkern etwa im heutigen Istanbul und Bagdad in Kontakt brachten. Auch dort galten die Wikinger als rauhe Gesellen, erfahren wir, wobei Jarman laut Orzessek kein Wikingerbashing betreibt, sondern die skandinavischen Seefahrer differenziert beschreibt und zum Beispiel erläutert, dass ihre Reisen nicht von Kampfeslust, sondern von Handelsinteressen angetrieben werden. Weiterhin hilft dieses Buch, in dem es auch um die Methoden moderner Archäologie geht, dabei, ein komplexeres Bild zum Beispiel der Geschichte der Ukraine zu zeichnen, freut sich der insgesamt sehr angetane Rezensent.