John Banville alias Benjamin Black hat sich den alten Noir-Hut tief ins Gesicht gezogen und einen Vintage-Roman mit Philip Marlowe und Claire Cavendish in den Hauptrollen geschrieben. Christopher Schmidt ist begeistert und begibt sich sogleich auf "literaturkritische Spurensicherung".  Eine Lupe braucht er nicht. Alles, was Schmidt an Chandlers Romanen kennt und schätzt, ist prall und satt ausgemalt: "Der Koffer in einem Schließfach. Oder der tot geglaubt Gangster mit der Gesichts-OP." Außerdem natürlich die betörende Femme fatale und der Privatdetektiv mit der Kippe im Mund. Papageienkunst? Nie und nimmer, versichert Schmidt. Banville sei ein meisterhafter Autor, der die Mimikry perfekt beherrsche.

Wieland Freund nimmt dem Autor alles ab, jedenfalls, wenn er John Banville alias Benjamin Black heißt und versucht, auf den Spuren des großen Raymond Chandler zu wandeln. Das gelingt um Längen besser als noch bei Robert B. Parker. Was diesen Marlowe-Roman laut Freund unwiderstehlich macht, sind neben einem sauguten Titel: Traditionsbewusstsein, ein Gimlets trinkender Held, göttliche Vergleiche und Dialoge (wie aus Casablanca importiert) sowie, ach ja, eine Story um einen höchst lebendigen Toten, aber die ist gar nicht so wichtig, findet der Rezensent.