Form frisst Stoff. Oder besser: Ausgangslage frisst Geschichte. Das jedenfalls attestiert Christoph Schröder nach eingehender Untersuchung Thomas Langs Roman. Die "geistige Armut", die Flachheit der vier Charaktere aus der Agenturwelt, die sich in einem abgelegenen Landhaus treffen, sei wohl Langs Vorgabe gewesen. Dumm nur, dass es dem Autor nicht gelinge, die Stumpfheit, die diese Figuren empfinden, in einen Text umzusetzen, ohne diesen ebenfalls "kühl und teilnahmslos" und irgendwie langweilig zu machen. Inhalt sei hier gleich Form, das sei der Fluch dieses Romans.

Rezensent Paul Jandl möchte ein "Missverständnis" ausräumen, was Thomas Lang im Allgemeinen und diesen Roman im Besonderen angeht. In "Unter Paaren" gehe es keineswegs in erster Linie um die Entlarvung lächerlicher Lebensweisen einer Generation von Erfolgreichen, genauso wenig wie es im letzten Roman nur um das Vater-Sohn-Verhältnis gegangen sei. Hingegen gelinge es Thomas Lang von Roman zu Roman besser, zwischenmenschliche Handlungen als "Choreografie" darzustellen, d.h. aus ihnen Literatur zu generieren. Wenn im Roman zwei Pärchen an einem Wochenende in ihrem Gartenlaubenleben dargestellt würden, geschehe das beispielsweise immer unter einem Kapitelmotto von Robert Musil, Janet Jackson, oder auch Lessing und vorzugsweise Goethes "Wahlverwandtschaften". Thomas Langs "subversive Ironie" ereignet sich für den Rezensenten genau dort, wo die Sprache dieser Zitate mit der Sprache der beschriebenen Warenwelt von "Bügel-BH" und "Comfortgriffrand" sanft überlappe. Die Welt des Romans sei weit mehr als die Oberfläche der erzählten Geschichte eine "synkretistisch" geformte Kunstwelt aus Metaebenen. Immer wieder betont der Rezensent die "fulminante Künstlichkeit" des Romans, in der die Natur wie bei einem David Lynch Film "blitzsauber", allerdings meist tot ihr Unwesen treibe. Apropos Natur, Sex gebe es keinen!

Nicht Sex, nein, das Präsens sei das Problem in diesem Roman, hat Rezensentin Meike Fessmann herausgefunden. Anders gesagt, das, was Thomas Lang in seinem "Thesenroman" vielleicht sagen möchte, könne er wegen "handwerklicher" Probleme gar nicht sagen. So das strenge Urteil der Rezensentin, die auch auf die beiden anderen Präsens-Romane des Autors verweist als einer möglichen ästhetischen Sackgasse. So könnten nur Dialoge Auskunft über die Figuren geben, in diesem Fall ein vermeintlich generationstypisches, neureiches und natürlich gelangweiltes Pärchen um die vierzig, das durch ein Treffen mit einem Freund aus alten Zeiten in seiner seelischen Tristesse gespiegelt werde. Thomas Lang, so die Rezensentin, könne rein technisch nicht anders, als Lifestyle-Bilder wie aus Werbebroschüren aneinander zu reihen, und "verstecke" sich damit letztlich hinter den Aussagen seiner Figuren. Und wenn die Rezensentin sein implizites "Verdikt" über das Pärchen samt Generation richtig erahne, dann falle auch der Roman darunter: Unentschiedenheit.

Nein, ein Roman ist das nicht, was auch immer der Verlag behauptet - darauf beharrt der Rezensent Tilmann Lahme. Es ist vielmehr eine Erzählung, und gemocht hat Lahme sie nicht. Die Botschaft versteht er wohl, allein es fehlt die "Sogwirkung", die das "hohle Gequatsche", das das Buch durchzieht, erträglich macht. Als Generationsporträt ist das ganze gedacht, genauer gesagt: als ein alles andere als schmeichelhaftes Porträt der gerade um die Vierzigjährigen. Die Figurenkonstellation: Raffa, die einst von Per und Pascal begehrt wurde, hat sich für den solideren Per entschieden. Nun kommt Pascal, mit Freundin Inita, zu Besuch. Inita, die da noch die klügsten Sachen sagt, verschwindet bald (der Rezensent scheint es mehr zu bedauern als die Figuren im Buch). Der Rest ist dann Gerede und Tiersymbolik. Ein Penis wird weiß angepinselt, aber Sex hat niemand, außer den Feuerwanzen. Es geht für Pascal peinlich aus und das Happy-End täuscht. Den Rezensenten hat es offenkundig kalt gelassen.