Salih Jamals "Vor der Nacht" beginnt vielversprechend in zweierlei Hinsicht - sowohl auf diegetischer Ebene für den Protagonisten Jonas, als auch in literarischer Hinsicht für den Rezensenten Tobias Lehmkuhl. Jonas kommt zwar aufgrund des Todes seiner Mutter und einer Gefängnisstrafe seines Vaters ins Kinderheim, aber eigentlich ergeht es ihm dort gar nicht so schlecht, er findet Anschluss, Freunde, ein neues Zuhause. Jamal erzählt davon in schlichter Sprache, "geradlinig und unprätentiös", so Lehmkuhl. Bis zum Jahr 1990, als Jonas die Volljährigkeit erreicht hat, das Kinderheim verlässt und sich in der Außenwelt zurechtfinden muss. Mit dem Ende der Kindheit seines Protagonisten scheint der Autor das Vertrauen in seine Geschichte, in die kleinen Gesten verloren zu haben, vermutet der Rezensent, denn plötzlich folgt ein Drama dem nächsten: Drogen, Sex, Diebstahl, Prostitution, Mord - alles dabei. Und so enden zwei Drittel der Geschichte im Klischee, so der enttäuschte Rezensent.