Die Geschichte des "deutschen Meisterspions" Richard Sorge hatte "alle Elemente eines Thrillers", diagnostiziert Rezensent Ludger Lütkehaus. Daneben sei es auch eine Geschichte des Zweiten Weltkriegs und die Tragödie des Mannes, eines überzeugten Kommunisten, der der Sowjetunion glänzende Dienste geleistet hat, um dann von ihr fallen gelassen zu werden. Sorge wurde in Japan als Spion gehenkt. Whymant wird in seiner Biografie Sorges allen Aspekten "mit Abstrichen" gerecht, meint Lüdtkehaus. Die historische Situation und die Tragödie kämen nicht zu kurz. Nur über Sorges "ausschweifendes Liebesleben, seinen Alkoholismus" hätte Lüdtkehaus gerne etwas weniger erfahren.