Ein auktorialer Erzähler, das wäre die Lösung aller Probleme, die Meike Fessmann mit diesem Familienoman von Paul Ingendaay hat. Leider halst Ingendaay seiner Hauptfigur zu viel auf, mutet ihr etwa eine Biografie zu, die Fessmann nicht glaubhaft erscheint. Der bundesrepublikanische Realismus der Geschichte jedoch, meint sie, fordert ebendies. Mit einem auktorialen Erzähler, erläutert die Rezensentin, fiele auch der enervierende Pennälerton weg, der zur (seit ihrem ersten Auftritt in Ingendaays Debütroman) gereiften Hauptfigur nicht passen mag. Die zentralen Stellen des Romans, in denen es um nicht eingelöste Glücksversprechen geht, kämen laut Fessman auf diese Weise viel besser zur Geltung.

Recht erschöpft beendet Kristina Maidt-Zinke die Lektüre von Paul Ingendaays Roman "Die romantischen Jahre". Eigentlich, stellt sie fest, wisse der frühere FAZ-Literaturkritiker und heutige Madrid-Korrespondent Ingendaay, dass nicht alle Menschen jedes Leben für so spannend halten, dass man einen Roman daraus machen muss. Und wenn sie 460 Seiten gelesen, in denen es um einen gescheiterte Akademiker geht, der sein Dasein als Versicherungsvertreter fristet und in allen Details seine Familiensituation aufdröselt, wird sie ungehalten: Ein poetisches Konzept des "Alles muss raus" nimmt doch sehr wenig Rücksicht auf Leser, beschwert sie sich.