Wenn Helmuth Kiesel fragt, was fünfzig Jahre nach Alfred Döblins Tod von dessen Schaffen übrig ist, schwingt Hoffnung mit. Kiesel zeichnet die Lebensstationen Döblins nach und gibt einen Überblick über das Werk des "nicht unbedingt massentauglichen" Schriftstellers. In der Rezeptionsgeschichte stechen für ihn der Walter Verlag mit seiner Werkausgabe in Einzelbänden und die 80er Jahre als Höhe- bzw. Wendepunkte heraus, die den Blick für Döblins "ingeniöse" literarische Technik schärften und ihm zu dem nach Kiesels Ansicht verdienten Platz in der "Spitzengruppe" der deutschsprachigen Autoren des 20. Jahrhunderts verhalfen. Dass noch immer keine großeBiografie zu Döblin existiert, ist für Kiesel ein Desiderat, das er mit dem nun vorliegenden "dtv-portrait" zwar nicht aus der Welt geschafft sieht, das er künftig aber leichter wird verkraften können, legt Oliver Bernhardt doch ein laut Kiesel "eingängig geschriebenes, schön illustriertes" Buch vor, das "zuverlässig" über alles Wichtige zu Döblin informiert.