Manfred Dierks hat eine Biografie des Münchener Freiherrn Albert von Schrenck-Notzing vorgelegt, berichtet Martin Halter. Der Freiherr war ein schillernd-skurriles Mischwesen aus Wissenschaftler, Großindustriellem und begeistertem Liebhaber alles Okkulten, fasst der Rezensent zusammen. Mit der Zeit tauchte Schrenck-Notzing allerdings immer mehr in sein düsteres Hobby ab, Séancen und Geister wurden zu seiner Obsession. Sogar Thomas Mann faszinierten der okkulte Unfug des Freiherrn und dessen Versuche des "Absuggerierens" homosexueller Neigungen - so sehr, dass er dem "Geisterbaron" einen Auftritt in seinem "Zauberberg" verpasste, berichtet der Rezensent. Halter wundert sich etwas, wie viel dichterische Freiheit sich der Autor in der Beschreibung einzelner Begebenheiten zugesteht. Das nimmt einer Biografie die Überzeugungskraft, findet der Rezensent. Schön wäre gewesen, zu erfahren, ob Dierks die kruden Ansichten über Homosexualität in seinem Buch wenigstens in Ansätzen problematisiert. Der Rezensent lässt sie unkommentiert.

Der Studie von Manfred Dierks über den Münchner Geisterbaron Albert von Schrenck-Notzing versetzt Oliver Pfohlmann zurück zu den Anfängen der Hypnose und der okkultistischen Sitzungen, zurück auch zu Thomas Manns Erfahrungen damit und den entsprechenden Kapiteln im "Zauberberg". Sympathisch findet Pfohlmann, dass sich der Autor nicht lustig macht über den Baron, obgleich dieser durchaus Angriffsfläche bietet. Stattdessen präsentiert ihm Dierks eine ebenso kenntnisreiche wie einfühlsame Darstellung und überrascht den Rezensenten mit romanhaften Momenten. Den Blick für die pragmatischen Motivationen hinter der Geisterbeschwörung verliert er darum dennoch nicht, wie Pfohlmann feststellt.