Rezensentin Angela Schader hat großen Respekt vor Maggie O'Farrells Texten aus der Sphäre des Abgrunds. Als süchtig machend und zugleich lange nachwirkend, beschreibt Schader das Lektüreerlebnis mit diesen 17 Episoden aus dem Leben der Autorin, aus Kindheit, Jugend und Erwachsenenalter. Die vielfachen Herausforderungen, mit denen die Autorin zu kämpfen hat, Erkrankungen, Demütigungen, erlebt Schader in Form von Momentaufnahmen, die sich zum Lebensbild fügen. Stark, schlank und prägnant findet sie die Schilderungen im Buch, spannend die Schnitte. Vor allem gefällt ihr die alles andere als effekthascherische Intensität. Für Schader ist sie auf das besonderes Lebensverständnis der Autorin zurückzuführen, dem steten Kampf um Selbstbehauptung. Das ist mitunter quälend zu lesen, räumt Schader ein.