Als einer der Protagonisten der 68er Bewegung kämpfte KD Wolff gegen Autoritarismus und das Schweigen der Nachkriegszeit. Er mobilisierte gegen den Vietnamkrieg und gab dem Komitee für un-amerikanische Umtriebe des US-Senats provokative Antworten, worauf ihm jahrzehntelang die Einreise in die USA verboten wurde. In diesen wilden Jahren auf besonderen Wegen und oft abseits der Gesetze liefen 38 Strafverfahren gegen ihn. Zu Zeiten der RAF geriet er als undogmatischer Linker auch in den Fokus des Staatsschutzes. Als er 1970 den Verlag Roter Stern ins Leben rief (nach der ersten Pleite unter dem Namen Stroemfeld/Roter Stern neu gegründet), setzte er seinen Kampf in anderer Form fort. Mit dem Wagnis einer neuen Gesamtausgabe der Schriften Hölderlins geriet er zwischen die Fronten einer zersplitterten Linken und der etablierten Germanistik. Dass die Ausgabe später international Schule machen sollte, war erst nicht abzusehen, ebenso wenig wie der Erfolg der "Männerphantasien" Klaus Theweleits und der Bücher Peter Kurzecks, den KD Wolff entdeckt und gefördert hat. Seit 1995 steht neben Hölderlin und weiteren historisch-kritischen Editionen auch die Historisch-Kritische Frankfurter Kafka-Ausgabe für die stilbildende Editionspraxis des Verlages, der 2018 aufgrund chronischen Geldmangels schließen musste.