Kolja Mensing beklatscht in seiner kurzen Rezension die amerikanische Fähigkeit, Theorie in "akademischen Gebrauchsware" umzuwandeln. Diese Vorzüge ließen sich wunderbar an Jonathan Cullers Einführung in die Literaturtheorie ablesen. Denn anstatt sich brav an den unterschiedlichen Schulen abzuarbeiten, treffe der New Yorker Autor des Pudels Kern: "Ausgehend von der elementaren Frage 'Was ist Literatur und ist sie wichtig?' schreibt Culler in einem eher essayistischen Tonfall über Sprache und Bedeutung, Erzählstrategien und Identifikationsakte und führt dabei nebenbei wichtige Theoretiker der letzten Jahrzehnte vor."

Kurt Tetzeli von Rosador beginnt seine Rezension mit einem Klagelied: auf die Verstaubtheit der deutschen Geisteswissenschaften, auf die entsprechend drögen Einführungen deutscher Provenienz, die auf dem Markt sind. Ganz anders, viel offener, lesbarer, rundum besser, so sein ungetrübt enthusiastisches Urteil, ist dieses Buch des Literaturwissenschaftlers Jonathan Culler. Auf knappem Raum biete der Autor ein Panorama der Literaturtheorie, das den Blick auf den Gegenstand weder durch verblasenen "Jargon" beeinträchtige noch auch den Fehler mache zu simplifizieren. Stets, so der Rezensent, stellt Culler Zusammenhänge her, führt "Denkprozesse" vor - und bietet zu guter Letzt im Anhang noch einen gedrängten Überblick. Ein Extralob gilt der Übersetzung und summa summarum empfiehlt Rosador den Band allen Interessierten als "Pflicht-" und "Lustlektüre".