Geradezu ins Schwärmen gerät Hans-Jürgen Schings über diesen von Oliver Kemmann und Hermann Kurzke herausgegebenen Bildband, der Goethes Bericht über die Belagerung von Mainz mit einem eindrucksvollen Bilderbogen auf Hochglanzseiten vereint. Er lobt die prächtige Aufmachung und Gestaltung des großformatigen Bands, die vorzügliche Anordnung von Text, Abbildungen und Kommentaren sowie das "kluge" Vorwort der Herausgeber. Die Belagerung des von den Franzosen besetzten Mainz durch preußische Truppen und die Zerstörung der Stadt gewinnt für durch die Verbindung von Goethes lebendiger Darstellung und der reichen Bebilderung des Bands an Anschaulichkeit und Konkretion. Goethe habe diesen Feldzug als eine der "unglücklichsten Unternehmungen" der Weltgeschichte begriffen, die sein Geschichtsverständnis nachhaltig erschüttern sollte. Die Bestürzung des Dichters über die Absurdität dieses Unternehmens wird für Schings in den oft hart und lakonisch formulierten Beschreibungen überdeutlich. Zu den stärksten Passagen zählt er die Beschreibung des Abzugs der Franzosen und die Flucht der Mainzer Jakobiner sowie die an Ernst Jünger erinnernde Schilderung des hautnah erlebten Kanonenfeuers und der Erfahrung des "Kanonenfiebers".