Joe Dunthorne

Kinder des Radiums

Auf den Spuren meiner jüdischen Familie
Cover: Kinder des Radiums
Berlin Verlag, Berlin 2025
ISBN 9783827014504
Gebunden, 256 Seiten, 24,00 EUR

Klappentext

Aus dem Englischen von Hans-Christian Oeser. Als der britische Autor Joe Dunthorne gebeten wird, einen Vortrag über seine Familie im "Dritten Reich" zu halten, macht er eine schier unglaubliche Entdeckung: Sein jüdischer Urgroßvater Siegfried Merzbacher, der in den 1920er-Jahren in Oranienburg lebte und dort als Chemiker Haushaltsartikel herstellte, darunter eine radioaktive Zahnpasta, war später maßgeblich an der Entwicklung chemischer Waffen für die Nazis beteiligt. Erst Mitte der Dreißigerjahre emigrierte die Familie in die USA. Bis an sein Lebensende haderte Merzbacher mit seiner Vergangenheit. 

Rezensionsnotiz zu Deutschlandfunk, 18.08.2025

Joe Dunthornes Buch über die Geschichte seiner jüdischen Familie macht den Rezensenten Otto Langels nachdenklich: Es geht um seinen jüdischen Urgroßvater Siegfried, der als Chemiker auch nach seiner Emigration in die Türkei noch für das Nazi-Regime gearbeitet hat. Nicht nur radioaktive Zahnpasta hat er geschaffen, sondern auch Giftgase, er hat einen Artikel über Kohlenmonoxid und Fahrzeugabgase geschrieben, dessen Wissen für die Nazis für die Konzeption ihrer Gaswagen, mit denen sie viele Menschen ermordeten, relevant wurde. Langels überzeugt nicht nur der ansprechende reportagehafte, trotzdem lockere, Stil, sondern auch, wie Dunthornes der Frage nachgeht, wie Opportunismus, Verstrickungen und Überleben später erinnert werden. 

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