Rezensent Bert Rebhandl findet in Ivan Kalmars Buch interessante Ansätze und eine überwiegend differenzierte Darstellung: Der kanadische Anthropologe fragt darin, woher der Illiberalismus in den osteuropäischen Staaten herrühre, und splittet dieses "Woher" auf beeindruckend nuancierte Weise in historische, systemische und geografische Aspekte auf, lobt Rebhandl. Dabei trete vor allem hervor, dass die Integration der für Kalmar eigentlich mitteleuropäischen Staaten (Polen, Slowakei, Tschechien, Ungarn) in den liberalen Westen auch starke "Gegenreaktionen" hervorrief; unter anderem mache Kalmar hier als Ursache einen "Osteuropäismus" (= Rassismus gegen Osteuropäer als Nicht-ganz-Weiße) aus. Dass der Autor überhaupt sein Thema aus einer rassismustheoretischen Perspektive angeht, ist für Rebhandl ein "eigenwilliger" Ansatz, und so ganz wird für ihn Kalmars Analyse dann doch nicht den Komplexitäten gerecht, die sich im Gegeneinander verschiedener "Elitenprojekte" (der liberale Westen genauso eines wie der Illiberamismus) auftun. Überzeugend bleiben für ihn trotzdem Kalmars Quellenarbeit und seine Aufforderung an Westeuropa, sich selbst viel stärker zu hinterfragen.