Rezensent Steffen Gnam liest den jüngsten Roman des Koreaners Hwang Sok-yongs als Aufarbeitungsprojekt des Bürgerkriegs in seiner Frühphase und Beitrag zur Erinnerungskultur Koreas. Der dokumentarische Anstrich einerseits, der alles andere als objektive Ton des Romans in Szenen mit wiedergehenden Opfern und Tätern, die Gnam dem magischen Realismus eines Gabriel Garcia Marquez zurechnet, andererseits, ergeben für ihn die Distanz, zwischen der Sok-yong die Rahmenhandlung von der Heimkehr eines Exilkoreaners aufspannt. Gnam gewinnt Einblicke in die Identität des koreanischen Volkes sowie in die ideologischen Verblendungen der Gewalt. Das Genre des Heimatromans bedient das Buch laut Gnam nicht ohne Bitterkeit. Eher noch scheint dem Rezensenten der meisterlichen Komposition des Romans der literarische Versuch einer Austreibung der koreanischen Leidensgeschichte innezuwohnen.

Einen sehr intensiven und guten Eindruck hat Rezensent Ludger Lütkehaus von diesem südkoreanischen Roman, dessen Autor er als gebranntes Kind der politischen Verhältnisse des geteilten Landes einführt. Diese Verhältnisse sind Lütkehaus zufolge auch in den Roman eingegangen, und zwar inhaltlich ebenso wie formal. Denn um die Zerrissenheit abzubilden, habe Hwang Sok eine polyperspektivische Erzählhaltung gewählt. Erzählt werde die Geschichte zweier Brüder, die als presbyterianische Geistliche aus Südkorea in die USA ausgewandert seien. Einer von ihnen reise im Rahmen eines Programms für  Familienzusammenführung aus den USA nach Nordkorea, während der andere Bruder kurz vor der Abreise stirbt. Dabei ist das Christentum keinesfalls ein Sympathiefaktor, wie man ließt, sondern fundamentalistischer Gegenpol zum marxistischen Staatsterror. Auf das importierte Christentum beziehe sich auch der Titel "Gast", der den Informationen des Rezensenten zufolge auf Koreanisch einst die aus dem Westen eingeschleppten Pocken bezeichnete. Den Rezensenten beeindrucken Hwangs drastische Schilderungen des politischen Terrors ebenso, wie seine bitterböse Symbolik. Aber auch die Komposition des Romans, in der Objektivität und Subjektivität nicht via Erzählerstandpunkt getrennt werden, machen sichtlich Eindruck auf ihn.