Rezensentin Susanne Mayer freut sich über die ersten beiden Tagebuch-Bände von insgesamt zwölf Bänden, die nun anlässlich des 200. Geburtstages von Henry David Thoreau herausgegeben werden. Dass die hier nur abgebildeten "schönsten Passagen" möglicherweise das Gesamtwerk nicht richtig widerspiegeln, geht für die Kritikerin in Ordnung: Viel zu fasziniert liest Mayer diese exakten und fließenden Notate von Sinneseindrücken, Naturbeobachtungen und Randbemerkungen des ebenso radikalen wie poetischen Autors. Diese Bücher sind "Suchtmittel", warnt sie beglückt.

Frank Schäfer wartet noch immer auf die Publikation von Henry David Thoreaus Essays. Bis dahin unterhält ihn der erste Band von Thoreaus umfangreichem Tagebuchwerk, laut Schäfer ein "unentdeckter Schatz". Schäfer erzählt, wie Thoreau das Tagebuch zunächst als Materialfundus versteht, Alltagsbeobachtungen notiert und nicht an eine Publikation denkt, bevor die Texte zunehmend an Geschlossenheit und Erdung gewinnen. Der erste Band bietet Lesefrüchte, Aphorismen, Lebensphilosophisches und Religiöses, erklärt Schäfer. Eine gewisse Blutleere und Gestelztheit, räumt er ein, machen die Lektüre nicht immer vergnüglich. Namensregister, Jahresangaben und Anmerkungen vermisst er wie schon andere Rezensenten in der Ausgabe schmerzlich.

Thorsten Gräbe ist mächtig enttäuscht vom ersten Band der neuen Edition der Tagebücher von Henry David Thoreau. Anstatt einen Schatz zu heben, schafft es die Ausgabe in der Übersetzung von Rainer G. Schmidt, die die Jahre 1837-1842 und Themen wie Freundschaft, Liebe und Tod behandelt, den Rezensenten richtig zu verärgern. Keine Jahreszahlen auf den Seiten, keine Karten und Zeittafeln und eine unzulängliche Übernahme der Anmerkungen aus der Princeton-Ausgabe. Schlimmer noch findet Gräbe das Fehlen eines editorischen Konzepts, das Entwicklungen im Denken des Philosophen und Schriftstellers sichtbar macht, und eine Übersetzung, die den Text seiner Meinung nach entstellt, den Sinn verdreht und Namen und Orte durcheinanderbringt. Für den Fortgang der Edition hofft Gräbe inständig auf Besserung.