Zwar navigiert Gunnar Schmidt souverän durch zahlreiche "historisch-thematische Denkbilder" der Kulturgeschichte des Schreis von der Antike bis zur Gegenwart. Trotzdem fühlt sich Rezensent Berd Stiegler gelegentlich ein wenig durchgeschüttelt und ist immer wieder dankbar, wenn sich das Buch wieder "auf seine Grundeinsichten besinnt". Dabei hat Schmidts Studie über den Schrei "durchaus System", versichert der Rezensent, der das Buch insgesamt empfehlen kann. Denn Schmidt erwähne viele Aspekte nur am Rande - gerade darin liege der historiografische Kniff des Buches, den Leser durch wechselnde Verknappung und Verdichtung immer wieder auf die Spur des Wesentlichen zu bringen. Das ist für Stiegler die Erkenntnis, dass der Schrei eine "Form der Regression" ist, die zum Elementaren führt und zugleich herkömmliche kulturelle Formate sprengt. Der Schrei erscheint hier auch als  "Ausdrucksgestalt einer Kulturverlassenheit", die den Kritiker beunruhigt zurücklässt, aber mit dem Gefühl, eine "erhellende" Kulturanalyse gelesen zu haben.