Francesco Welti hätte gar nicht so viel dazu erfinden müssen, um die Geschichte des Kaufhaus-Königs Max Emden spannend zu erzählen, denn sie ist es auch so, findet Rezensentin Nora Lipp. Emden war Mitbegründer des KaDeWe 1907, zahlreiche weitere Kaufhäuser gehörten ihm, informiert uns die Rezensentin. Mitte der zwanziger Jahre zog sich Emden aus seinen geschäftlichen Aktivitäten weitgehend zurück und kaufte die Brissago-Inseln vor Ascona, erfahren wir weiter. Autor Francesco Welti erzählt immer dann interessant, wenn es um die historischen Ereignisse und Hintergründe geht, meint Lipp. Also die Kaufhäuser, den Kauf der Insel, die junge Freundin, Emdens Angst vor Ruin und Verfolgung: Er erlangte die schweizerische Staatsbürgerschaft kurz vor der nationalsozialistischen Machtergreifung 1933. Schwach findet die Rezensentin hingegen Weltis Versuch, das Leben Emdens zu literarisieren und seine Gedanken in fiktiven Wortwechseln zu offenbaren. Auch die erfundene Rahmenhandlung lenkt die Aufmerksamkeit der Rezensentin von dem für sie schon an sich sehr interessanten Leben des Kaufhauskönigs ab.