Bernadette Conrad kritisiert den ersten Teil von Doris Lessings Buch über ihre Eltern, "Alfred und Emily" als schlecht erzählt, stilistisch unbefriedigend und ohne Blick für Details, um dann im zweiten Teil hingerissen ein "kostbares Stück Literatur" zu entdecken. Der Teil, in dem die Autorin für ihre durch den Ersten Weltkrieg sehr geprägten und schwer beschädigten Eltern ein anderes, besseres Leben zusammenphantasiert, trägt die erwähnten Makel und wirkt bemüht und konstruiert, muss die Rezensentin feststellen. Vollkommen wettgemacht aber wird das in ihren Augen durch den zweiten Teil, in dem Lessing nicht nur präziser und fesselnder als je zuvor aus ihrer eigenen Kindheit in Rhodesien erzählt, sondern vor allem ihren Frieden mit der lange gehassten Mutter macht. Sehr beeindruckend findet Conrad, wie die Autorin ihre unbewältigte Familiengeschichte angeht und sie preist dieses Buch nicht nur als berührende, späte Liebestat, sondern als literarische Kostbarkeit.