Meike Fessmann erkennt im jüngsten Roman des portugiesischen Autors Antonio Lobo Antunes nicht nur eine zurückhaltende Liebesgeschichte, sondern er stellt für sie auch ein Anschreiben gegen die Sentimentalität und die Angst des Schriftstellers vor dem Tod dar. Der portugiesische Autor erzählt von einem Mann, der während seiner 52 Jahre währenden Ehe wöchentlich seine Geliebte trifft, bei der er schließlich auch stirbt. Beschreibt Antunes die Familiengeschichte zunächst anhand von zehn Fotos, erzählt er im zweiten Kapitel aus fünf Therapiesitzungen der Geliebten bei ihrem Psychiater. Im dritten Kapitel werden mehrere Altersheimbesuche und im letzten Kapitel schließlich werden die Treffen mit der Geliebten im Stundenhotel geschildert, erklärt die Rezensentin die Konstruktion des Romans. Sie bewundert auch in diesem Buch, wie gelungen der Autor das legendäre Gefühl des portugiesischen Weltschmerzes, die "Saudade" einfängt, die die Erinnerungen der Protagonisten einfärbt. Gleichzeitig aber schreibt Antunes mit diesem Roman, wie sie glaubt, einmal mehr gegen die Angst an, durch den Tod plötzlich vom eigenen Schreiben abgeschnitten zu sein, eine Angst, die mit jeden Buch wieder gebannt werden will.

Jedes Kapitel ein langer Satz einer endlosen Leidensgeschichte, beschreibt Rezensent Anton Thuswaldner die Form des Romans, die ein "Gigant" wie Antonio Lobo Antunes so ernst nehme wie den erzählten Stoff selbst. Der Autor greife zwar zur althergebrachten Form des Familienromans, doch erzählten bei ihm die verschiedenen Stimmen nicht davon, wie es war, sondern davon, wie die Vergangenheit die Erinnerung diktiere oder vice versa. Als "Zwangsgemeinschaft" unglücklicher Seelen beschreibt der Rezensent die Familiengeschichte bei Antunes, die manisch um ein offenes Geheimnis des Patriarchen kreise, eine Geliebte, die nie erwähnt, aber immer anwesend war. Erst in den Selbstgesprächen der einzelnen Kapitel breche im Rückblick dieser "Kerker der Verschwiegenheit" auf, denn diese eine Lüge habe sich in aller Leben fortgepflanzt. Eine der Töchter erinnere sich beispielsweise daran, als Kind "ohnmächtig vor Angst vor der Sünde" gewesen zu sein. Neben solchen ins Mark gehenden und gleichzeitig ausweglosen Geschichten, so der Rezensent, sei so mancher heutiger Roman doch "brave Kinderliteratur".