Nico Bleutge wirkt, man kann es nicht anders sagen, verzaubert von Estevez' Havanna-Roman. Und folgt man seiner Beschreibung des Buches mit seinen "metamorphotischen Sprachwelten" und seinem "phantasmagorischen Gefüge", kann es auch gar nicht anders sein. Der Leser folgt dem Vagabunden Victorio durch Havanna und wird Zeuge seiner Begegnungen mit einer Hure und einem Clown, wobei der Blick durch den ständig wiederkehrenden Staub verschleiert werde. Zudem spiegelten sich die "rätselhaften und verschlungenen" Wege des Protagonisten in den kleinen Dialogen, Bildern und Skizzen, aus denen der Roman besteht, so dass die Grenze zwischen Realität und Fiktion beständig verschwimme. Das Ganze sei außerdem von der Übersetzerin Susanne Lange hervorragend "in ein geschmeidiges Deutsch" übertragen worden, lobt der ohnehin verzückte Rezensent freudig.

Die Kubaner seien ein lesefreudiges Volk, behauptet Walter Haubrich und erklärt diesen Umstand mit der relativen Isolation der Insel. Kuba besitze auch eine große literarische Tradition, die sehr europäisch orientiert sei. Praktisch gesehen sei es für dortige Schriftsteller aber immer noch schwierig zu publizieren: zum einen wegen der Zensur, zum anderen schlicht aus Papiermangel. Autoren wie Abilio Estevez wichen darum seit einiger Zeit nach Spanien aus, wo Estevez' Romane zuerst publiziert wurden. Haubrich möchte Estevez scharf gegen so populäre, marktkonforme Autoren wie Zoe Valdes oder Pedro Juan Gutierrez abgrenzen; Estevez sei ein eher stiller Autor, der sehr variationsreich in einem "sehr klangvollen Spanisch" schreibe, das Susanne Lange im übrigen hervorragend ins Deutsche übertragen habe. Im Mittelpunkt von "Ferne Paläste" stehe die Stadt Havanna selbst, das so gespensterhaft verfallen sei, dessen verrottete "ferne" Paläste aber so viele interessante Geschichten bürgen. Dieses Havanna-Proträt sei nur auf den ersten Blick unpolitisch, so Haubrich, dahinter stehe eine scharfe Kritik an der Regierung Castro und dem langen Siechtum der kubanischen Revolution.