Es gibt eine wissenschaftliche Publikation über ein Land zu begrüßen, das zu den reichsten der Welt gehört und aus dem nur spärlich verlässliche Informationen fließen, meldet Heiko Flottau. Die Herausgeberin Ulrike Freitag, Leiterin des Berliner "Zentrums Moderner Orient", hat in dem mit jungen Forschern erarbeiteten Sammelband, der weitgehend auf Fachjargon verzichtet, einiges zu bieten: Die Themen decken gesellschaftliche, politische, religiöse und ökonomische Felder ab. Besonders aufschlussreich erscheinen dem Rezensenten die Kapitel über die Einrichtung des "Nationalen Dialogs", wo gesellschaftspolitische Reformen diskutiert werden, und die Rolle der Frau (beispielsweise besitzen 55 Prozent der saudischen Frauen einen Universitätsabschluss). Dennoch ist der Reformkurs von Königshaus und Klerus insgesamt  mit Vorsicht zu genießen, da er vordergründig dem Machterhalt dient, so der Rezensent.