Nun liegt der erste Doppelband einer auf 20 Bände geplanten Studie über die deutsche Sozialpolitik seit 1945 vor. Das Werk, so der Rezensent Werner Abelshauser, versuche "enzyklopädische Darstellung" mit "speziellen, auf zeitnaher Forschung beruhenden Spezialstudien zu verbinden". Im Zentrum stehe dabei die Entwicklung auf 17 für das gesamte Handbuch festgelegten Politikfeldern im zonalen Vergleich. Dieses interdisziplinäre Unternehmen bedeute einen großen Sprung die Forschung, wie Abelshauser feststellt, greife jedoch dem Steuerzahler tief in die Tasche und man könne sich angesichts eines solchen Projekts die Frage stellen, "ob das Geld nicht besser für die Suche nach Wegen aus der Krise angelegt worden wäre". Dennoch sei mit diesem Werk vielleicht gerade die Weichenstellung für einen reflektierten Ausweg aus der Krise gemacht, deutet Abelshauser zuletzt an.