Stephan Speicher lässt sich von Thomas W. Gaehtgens die wissenschafts- und ideengeschichtlichen Hintergründe der Zerstörung der Kathedrale von Reims durch die Deutschen 1914 und die folgende Skandalisierung erläutern. Auch wenn der Autor dabei nach Meinung des Rezensenten etwas zu lässig vorgeht und wichtige militärische Einzelheiten und Begriffe ungeklärt lässt, kann er Speicher die Empörung Frankreichs und die Einordnung des Angriffs als kulturellen Krieg nachvollziehbar machen. Interessant findet Speicher nicht zuletzt die Ausführungen im Band über Frankreich und sein Verhältnis zur Gotik.

Laut Gerd Krumeich schließt Thomas Gaethgens mit seinem Buch über den Brand der Kathedrale von Reims nach Beschuss durch deutsche Truppen im September 1914 eine Lücke. Die Gesamterzählung des Kunsthistorikers besticht für ihn durch konzise Darstellung der Ereignisse, genaue Kenntnis der Forschung und Zurückhaltung bei der Schuldfrage. Für Krumeich entsteht so die Geschichte eines Kulturkampfes, die für ihn die Frage nach sich zieht, wie es geschehen konnte, dass sich deutsche und französische Intellektuelle in den Disput um die Ereignisse hineinziehen und von der Kriegspropaganda instrumentalisieren ließen. Die im Band enthaltenen, teilweise propagandistisch gefälschten Fotos findet Krumeich einzigartig.