Instruktiv scheint Ralph Bollmann dieses Buch Philipp Thers über die politische und soziale Funktion des Opernhauses. Besonders gelungen findet er die Untersuchung der Geschichte des Opernhauses Prag, das für ihn das interessanteste von Thers drei Fallbeispielen ist. Hier gelingt es dem Autor in seinen Augen, eindrücklich zu zeigen, wie eng die Bildung einer politischen Nation und die Entstehung eines Nationalbewusstseins mit der Geschichte der Oper verbunden ist. Auch den Vergleich von Prag und Lemberg hält Bollmann für aufschlussreich. Weniger angetan ist er vom dritten Fallbeispiel, der Dresdner Hofoper. Thers "strikt sozialgeschichtliche" Versuchsanordnung mit Dresden als Oper des Hofs, Lemberg als Bühne des Adels, Prag als Theater des Bürgertums erweist sich nach Bollmanns Ansicht in der Durchführung letztlich "als wenig ergiebig", unterlagen doch alle drei Häuser unabhängig von der Trägerschaft denselben Modernisierungszwängen.