Mit "Der Schatz im Himmel" erhellt der renommierte Althistoriker Peter Brown einen weiteren Teil der Spätantike, erklärt Rezensent Stefan Rebenich und erinnert daran, dass Brown das Bild, das Historiker international von dieser Zeit haben, in entscheidendem Maße mitgeprägt hat. In seinem neuen Buch widmet er sich den komplizierten Relationen zwischen Kirche und Besitz in der Zeit des Übergangs zwischen Antike und Mittelalter, während dessen sich in gesellschaftlicher und religionspolitischer Hinsicht ein grundlegender Wandel vollzog. Er beschreibt, wie eine moderatere Auslegung der Bibeltexte in Bezug auf Reichtum und Wahlstand sich auf die Kirche, ihren Einfluss und das Verhältnis zwischen den wohlhabenden Eliten und dem Klerus auswirkte und wie der Katholizismus damit seinen Triumphzug begann. Ein "meisterliches Werk", meint Rebenich, übersichtlich, verständlich und hervorragend erzählt.

Hartmut Leppin erfährt aus dem im englischen Original bereits 2012 erschienenen Buch von Peter Brown, wie es die Christen im lateinischen Westen des Römischen Reiches zwischen 350 und 550 mit dem Reichtum hielten. In 29 Kapiteln, so Leppin, untersucht er Autor, anknüpfend an sein Buch über Augustinus von Hippo, den Prunk gallischer Villen, das Stiftungswesen und die Rolle der Erbsünde im Umgang mit Wohlstand. Funkelnd nennt Leppin das Werk, eingängig in der Darstellung mit je einer Gestalt und ihrer Glaubensnöte pro Kapitel im Zentrum der Aufmerksamkeit, von Ambrosius bis Paulinus von Nola. Wie der Autor Biografien, Wirtschafts- und Sozialgeschichte und Theologie verbindet, ist für Leppin lehrreich in Bezug auf die Beziehung zwischen christlichem Glauben und sozialer Ungleichheit.