Noch immer ist Norbert Elias berühmt für ein Buch, das - so jedenfalls Thomas Meyer - nicht sein stringentestes ist: den "Prozess der Zivilisation". Wichtiger, systematischer, auch von Elias selbst höher eingeschätzt war freilich seine Arbeit an der von ihm so genannten "Zentraltheorie". In deren Kontext gehören die in diesem Band veröffentlichten Aufsätze, die sich um die Frage nach der Haltung des Forschers drehen. Soll er dem Gegenstand mit Engagement begegnen oder mit Distanz? Die Antwort fällt harmonisierend aus: Er soll einen Standpunkt finden, der beides verbindet. Dies der Kernpunkt von Elias' "Wissenssoziologie". So wichtig er die Texte selbst findet, so verbesserungswürdig scheint dem Rezensenten diese Ausgabe. Nicht nur sei der Auflage von 1983 kaum etwas hinzugefügt - es ist sogar so, dass sich Seitenangaben im Nachwort und im Buch just auf diese, nun überholte Ausgabe beziehen. Da hat der genannte Bearbeiter John Heilbron offenkundig geschlampt.