In "Kompass ohne Norden" verarbeitet der Science-Fiction-Jugendautor Neal Shusterman seine Erfahrungen mit der Schizophrenie seines Sohnes, erzählt Rezensentin Petra Kohse. Trotzdem hat sein Buch nichts von einer Dokumentation, findet die Rezensentin und bezeichnet es stattdessen als "poetisches Prisma", in dessen komplizierter Beschaffenheit die Wahrnehmungswelten eines psychotischen Jungen sichtbar werden. Ohne Frage bietet dieses Thema eine Herausforderung für die Literatur, so Kohse, die diese von Shusterman mit Bravour gemeistert sieht. Lob geht auch an Ingo Herzes hervorragende Übersetzung ins Deutsche.

Rezensentin Ramona Lenz verfolgt die Spleens, Träume und Spinnereien des jugendlichen Helden in Neal Shusterman Jugendbuch bis zur Diagnose von dessen psychischer Erkrankung. Dass der Autor das Schicksal seines eigenen Sohnes im Buch verarbeitet, die Sensibilität für psychisches Leiden erhöhen und den Opfern Trost zusprechen möchte, macht die Lektüre für Lenz nicht trocken. Dafür sorgen Shustermans Einfälle, sein Humor und die Bildlichkeit, die der Autor für die dunklen Fantasien der Figur erfindet. Was den Text außerdem über herkömmliche problemorientierte Jugendliteratur hinaushebt, ist für Lenz die parallel im Buch erzählte Fantasy-Geschichte, die mit Motiven aus "Moby Dick" und "20000 Meilen unter dem Meer" arbeitet und durch Zeichnungen von Shustermans Sohn illustriert werden.