Rezensent Dirk Schümer lässt sich von Michael Pyes "Geschichte der Nordsee" für den nächsten "Smalltalk" rüsten. Zwar liest der Kritiker durchaus interessiert, wie lange es dauerte, bis die Nordsee zum Badeort wurde, wann sie ihrer erste Blütezeit erlebte und inwiefern hier laut Pye das Fundament der europäischen Kultur gelegt wurde. Spannend und kenntnisreich schildert ihm der Historiker etwa, wie mit den Wikingern Brutalität und Gruppensex-Orgien Einzug hielten, zugleich aber auch der zivilisatorische Austausch befördert wurde. Geografische Präzision scheint aber Pyes Sache nicht zu sein, klagt der Kritiker, der auch atmosphärische Schilderungen der Schönheit des Wattenmeers und der Sandinseln vermisst. Darüber hinaus erscheint ihm das Kapitel über die Hanse, die flämische Stadtkultur des Herzogtums Burgund und die Reformation in den Niederlanden ein wenig zu unkonzentriert. Überhaupt hätte sich Schümer mehr Kenntnis der Forschungsliteratur gewünscht - so bleibt es bei historischer "Plauderei", bemängelt er.

Matthias Hannemann lässt sich vom britischen Autor Michael Pye die Geschichte von Domburg an der Nordsee erzählen. Was der Autor an Geschichten über Stürme, römische Tempel, Wikingerschlachten, Friesen, die Pest und magische Fahrten auffährt, bringt Hannemann zum Staunen. Und unterhält ihn gut, weil Pye plaudernd vom Hölzchen aufs Stöckchen kommt, von Mode zur Wissenschaft zum Recht, und auch Trockenes wie das Münzwesen leidenschaftlich zu erfassen vermag. Schade nur, dass dergleichen ohne Zeitleiste auskommen muss, findet der Rezensent.