Jürgen Elvert liest die Rekonstruktion des europäischen Integrationsprozesses durch den Historiker, Juristen, Philosophen und langjährigen Mitarbeiter der EU-Kommission Luuk van Middelaar mit Gewinn, auch wenn das Buch bereits 2009 im niederländischen Original erschienen ist. Die Überarbeitung und das neue Vorwort lassen die Fragen und Antworten zur europäischen Integration nach '45, die der Autor mittels Insiderwissen formuliert, für Elvert originell und bedenkenswert erscheinen. Besonders der Umstand, dass Middelaar seinen Text nicht chronologisch, teleologisch aufbaut, sondern Akteure und Taten innerhalb des europäischen Prozesses als kontingent und fehlerhaft darstellt, macht Elvert die Lektüre sympathisch. Der Aufbau des Buches allerdings scheint dem Rezensenten schwierig. Ein Buch für Kenner der Materie, keine Einführung, meint er.

Ein echter Glücksfall, freut sich Rezensent Thomas Kirchner: Luuk van Middelaar verfüge über Erfahrungen als EU-Politiker, Journalist und Wissenschaftler und sei damit geradezu berufen, aus gleich drei naheliegenden Perspektiven über Europa zu schreiben, beziehungsweise diese zu einer umfassenden zu bündeln. Wer dem nahe kommen will, was Europa im Wesenskern ausmacht, ist somit bestens beraten, zu diesem "herausragenden Buch" zu greifen, ermuntert Kirchner in seiner geradezu ansteckend begeisterten Rezension. In dem Buch, so führt er weiter aus, geht es schlaglichtartig um die wichtigsten Episoden der Erfolgsgeschichte, wie aus einer Handvoll Nationen, die gerade noch im Krieg miteinander lagen, eine Gemeinschaft hervorgeht, die an sich und über sich hinauswächst. Zwar ist es Europa nicht geglückt, zu einem eigenen, vereinten Staat heranzuwachsen - und Kirchner ist sich mit van Middelaar einig, dass dieser Weg auch künftig versperrt sein wird. Doch auch die permanente "Vorhölle" der Staatenbildung sei kein Unglück, sondern von hohem Wert - solange Europa auch künftig auf Disruptionen reagieren könne und als Schutzraum seiner Bürger diene.