Wie funktioniert ein Parlament? Was tut ein einfacher Abgeordneter im Parlamentsalltag? Auf der Basis zahlreicher Interviews und Gremienbeobachtungen im Deutschen Bundestag und im Sächsischen Landtag analysiert dieses Buch erstmalig die Rollen jener Abgeordneter, die nicht im Rampenlicht der Medienberichterstattung stehen: Die Berichterstatter, Sprecher und Arbeitskreisvorsitzenden sind es, die im Parlament die inhaltliche Arbeit leisten. Insbesondere in den Arbeitsgruppen und -kreisen der Fraktionen liegt, wie sich zeigt, der Kern der parlamentarischen Willensbildung, und weniger in den Ausschüssen, deren Funktion weitgehend auf einen »Testraum fürs Plenum« reduziert ist.