"Licht und Schatten" versammelt die schönsten und interessantesten Standbilder aus 72 der wichtigsten Filmproduktionen der Weimarer Republik und gibt so eine Darstellung des Filmschaffens einer ganzen Epoche. Von "Mutter Krause", der gewissenhaften Frau, bis "Dr. Mabuse", dem gewissenlosen Schurken, reicht das Spektrum der faszinierend erfundenen Charaktere. Von Conrad Veidt zu Heinz Rühmann und - aus weiblicher Sicht - von Pola Negri zu Marlene Dietrich und Louise Brooks reicht das Spektrum der Charakterdarsteller. Mit Hitlers Machtergreifung 1933 endete dieses wohl aufregendste Kapitel der deutschen Kinogeschichte: Regisseure, Autoren, Kameraleute, Darstellerinnen und Darsteller mussten in Scharen aus Deutschland emigrieren. Sie nahmen ihr meisterliches Können, ihre visuellen Ideen und ihre Tradition mit nach Hollywood, um sie von Amerika aus in die Welt zu tragen.