Als "lohnenswert" im Mindesten empfindet Rezensent Enno Stahl die Lektüre von Gusel Jachinas "Eisen" - schon allein deshalb, weil man hier gleich zweierlei Roman in einem erhält: Das opulente literarische Porträt eines großen Künstlers in der Diktator, der sich die schwerwiegende Frage stellen muss: Anpassen oder untergehen? Und zugleich: Ein breites historisches Panorama der Sowjetunion unter Stalin. Der große Künstler, dessen Leben sich Jachina hier aus gebührlicher Distanz, mit viel Ironie, aber nicht ohne Einfühlungsvermögen widmet, ist Sergej Eisenstein, lesen wir: der Filmregisseur, der unter Stalin Filme wie "Panzerkreuzer Potempkin" drehte - Propaganda in politisch-kritischer Hinsicht, Meisterleistungen in künstlerischer Hinsicht. Jachina nimmt Eisenstein aus beiden Perspektiven in den Blick, erkennt seine Leistungen an, befreit ihn aber nicht aus der Verantwortung, schreibt Stahl. Dabei lässt sie sich mitunter zu ausführlichen Beschreibungen seiner filmischen Arbeiten hinreißen, deren Langatmigkeit das Lesevergnügen ein wenig mindert, aber nicht von der Lektüre abhalten sollte, so der Rezensent.