Ziemlich außergewöhnlich findet Kritikerin Katharina Granzin den einzigen Roman der Schottin Elspeth Barker, der wohl viele Anleihen bei ihrem Leben genommen hat: Die Protagonistin Janet wächst in Auchnasaugh auf, einem abgelegenen Ort in den schottischen Highlands, wo nicht nur die Landschaft, sondern auch Janet einsam ist. Auch später, als sie aufs Internat kommt, ist sie fehl am Platz, das Buch wird zum "trotzigen Antierziehungsroman", dem die Autorin "Funken finster blitzenden Humors" beigibt, wie Granzin beeindruckt erzählt. Die innere Verbindung der Protagonistin zur Natur ist eine wichtige Kraftquelle, aus der sich auch die Schönheit des Buches speist, wie die Rezensentin betont, Janet zieht auch eine Dohle auf, mit der sie fortan eng verbunden ist. Granzin liest das Buch nicht nur als faszinierenden Coming-of-Age-Roman, sondern auch als ein gelungenes Porträt eines puritanischen und konformistischen Schottlands in den 1950er und 60er Jahren.