Henning Ziebritzki stellt ein Buch vor, dass Theodor Fontanes Verhältnis zur Religion untersucht hat, sowohl in Hinblick auf seine Person wie auf sein Werk. Für Ziebritzki hat Autor Eckart Beutel eine höchst "luzide" Studie abgeliefert, die zu der Erkenntnis kommt, dass Fontane, obwohl er persönlich ein eher distanziertes Verhältnis zur Kirche hatte, die Vertreter orthodoxer Positionen bevorzugte. Denn nur in Abgrenzung von tradierten Vorgaben könne sich ein privates, individuelles Christentum entwickeln, referiert Ziebritzki. Der Schlüsselbegriff für Beutels Untersuchung laute Säkularisierung, so der Rezensent; Säkularisierung bedeute bei Beutel nicht einfach eine abnehmende Relevanz der Kirche im Zuge der Modernisierung der Gesellschaft, sondern eine Umformung des Christentums in einen öffentlichen und einen privaten Glaubensbereich. Dieses Spannungsverhältnis zwischen dem kirchlichen und dem individuellen Christentum werde auch in Fontanes fiktionalem Werk deutlich, wo die Vertreter der Religion betont kirchlich agierten. Fontane bleibe aber Realist genug, meint Ziebritzki, dass er das Scheitern der Pastoren stets andeute.