Im 6. Jh. hat eine weltweite Naturkatastrophe die Erde erschüttert - rund 18 Monate lang war die Sonne hinter einem Staubschleier verborgen. Die Ursache war vermutlich ein gigantischer Vulkanausbruch. David Keys schildert Auswirkungen und Folgen: Kälte- und Dürreperioden, Sturmfluten, Hungersnöte, Epidemien, Völkerwanderung, gesellschaftliche und politische Veränderungen.