Als die bislang beste Ratzinger-Biografie lobt Rezensent Matthias Drobinski das vorliegende Buch von Christian Feldmann. In der Tat beweise Feldmann, der selbst bei Ratzinger in Regensburg studiert hat, dass Sympathie mit der beschriebenen Person und kritische Distanz sich keineswegs ausschließen müssen, ebensowenig "Lesbarkeit" und "Tiefgang". Feldmann beschreibe Ratzingers Lebensweg, seine theologische Position, die Konstanten und Brüche in seiner Zeit als Professor, und wage sogar ein Psychogramm des Papstes, das auch "das Zerrissene, Schroffe, Pessimistische und auch Ängstliche" in den Blick rückt. Feldmanns ambivalentes Porträt zeigt Ratzinger als einen "Vordenker nicht nur seiner Kirche", der jedoch mitunter arg kritikwürdige Ansichten vertritt, etwa die Verdammung homosexueller Lebenspartnerschaften. Diese Kritik lässt sich Feldmann auch nicht nehmen und bringt sie mit, wie der Rezensent findet, aufrichtiger Empörung" hervor, die zeigt, dass es sich hier nicht nur um ein Lippenbekenntnis handelt. Bedauerlich an dieser "ausgesprochen lesenswerten" Biografie ist nur, so die abschließende Bemerkung des Rezensenten, dass die Beschreibung des Pontifikats etwas zu kurz kommt, was wohl auch daran liegen mag, dass es ja noch recht jung ist.

Friedrich Wilhelm Graf rümpft die Nase: Das soll eine kritische Biografie sein? Graf fehlt der Bezug zu den "diskursiven Welten" Ratzingers. Was er hier liest, kennt er größtenteils längst aus dem Fernsehen, aus Interviews, Predigten und Büchern des neuen Papstes. Das Buch hält er darum für einen weiteren Schnellschuss der "Benedetto-Deutungsindustrie", zu erkennen auch an den "trivialen Kommentaren" und dem Scheitern, Ratzingers vielfältiger Persönlichkeit anders als mit den bekannten Formeln beizukommen. Durch seinen unbedingten Willen, Widersprüche in Ratzingers Denken aufzudecken, meint Graf, entgehen dem Autor dessen "hohe Kontinuitäten" in der Ekklesiologie.