Anne Rabes Roman steht auf der Shortlist des diesjährigen Buchpreises, Charlotte Gneuß' Roman löste eine Debatte aus, nachdem der Schriftsteller Ingo Schulze der Autorin historische Fehler vorwarf. Dirk Knipphals liest beide Roman im Vergleich - und mit Gewinn. Vorweg erinnert er Gneuß' Kritiker nochmal daran, dass es sich durchaus um Literatur handelt. Beide Romane arbeiten an dem, was Gneuß in einem FAZ-Gespräch als "ein 1968 für unsere Ostgeschichte" bezeichnet hat, hält er fest. Und beide Romane leisten Wichtiges, meint Knipphals: Sie konzentrieren sich auf das Private, das, was in den Familien vor und kurz nach der Wende los war. Beide Heldinnen werden von ihren Familien vernachlässigt, bei Gneuß ist es ausgerechnet ein Stasi-Mann, der sich Protagonistin Karin annimmt. Rabe greift vor allem die Gewalt in den Familien auf, die ihre Heldin zum Kontaktabbruch bewegt, resümiert Knipphals. Dass die Familien keineswegs Schutzräume waren, die "emotionale Vernachlässigung" gar staatlich unterstützt wurde, machen dem Kritiker die beiden Romane analytisch und überzeugend klar. Auszusetzen hat er an den Büchern nichts.

Gern hält sich Rezensentin Judith von Sternburg in der Welt auf, die Charlotte Gneuß in ihrem Roman zeichnet. Es geht in die DDR der 1970er, lernen wir, die Hauptfigur Karin lebt in einem Dresdner Arbeiterviertel ein mit viel Liebe zum - gerade auch in Hinsicht auf die Dialoge - gut recherchierten Detail dargestelltes Teenagerleben. Dann allerdings haut Karins Freund Paul in den Westen ab und die Protagonistin selbst wird von der Stasi kontaktiert, verstrickt sich in Schuld. Den daraus resultierende Krimiplot beurteilt Sternburg ambivalent: Filigran gefertigt ist der Spannungsbogen zweifellos, meint sie; aber gleichzeitig stelle Gneuß schon auch recht deutlich ihr Können aus. Am Ende überwiegt für Sternburg freilich das Positive.

Knapp, aber voller Hochachtung bespricht Katharina Herrmann den Debütroman von Charlotte Gneuß, die sie in die DDR der Siebziger entführt. Die Kritikerin begleitet hier die sechzehnjährige Karin, die durch Liebeskummer und familiäre Probleme ins Straucheln und dadurch in die Fänge des Stasi-Mitarbeiters Wickwalz gerät und sich als IM anwerben lässt. Knapp 0,8 Prozent der IM waren tatsächlich minderjährig, klärt uns Herrmann auf. Nicht nur diesen selten beachteten Aspekt stellt Gneuß in den Fokus, lobt die Kritikerin. Sie verdankt ihr auch Einblicke in das Leben einer Durchschnittsfamilie in der DDR. Nicht zuletzt bewundert sie die sprachliche Gestaltung dieses Romans, der seine Wucht gerade durch die "Verknappung" gewinnt.

Rezensent Michael Wolf freut sich darüber, wie Charlotte Gneuß in ihrem Debütroman in die Welt der 1976 in der DDR lebenden Hauptfigur Karin einführt, die, wie viele Jugendliche, empfänglich ist für Manipulation. Die in diesem Fall von einem Stasi-Offizier ausgeht, der Kontakt zu ihr aufnimmt, nachdem ihr Freund Paul auf die Flucht gen Westen aufgebrochen ist. Karin leidet unter den Mechanismen des DDR-Regimes, aber auch ihre zerrüttete Familie ist ihr keine Hilfe, lernen wir. Die Autorin selbst ist in Westdeutschland aufgewachsen, aber ihr Buch ist gut recherchiert und die DDR-Lebenswelt glaubwürdig, so Wolf. Besonders gefällt ihm, wie lebendig die Hauptfigur gezeichnet ist. Lediglich auf den Krimiplot, der sich am Ende des Buchs in den Vordergrund drängt, hätte der Rezensent verzichten können.

Vom "systemimmanenten Verlust der Unschuld" erzählt Charlotte Gneuß in ihrem DDR-Roman, erklärt Rezensent Christoph Schröder. Die 16-jährige Karin lebt mit ihrer Familie zusammen in Gittersee, aus biografischen Andeutungen schließt Schröder, dass Karins Eltern nicht glücklich in der DDR sind. Zumindest die Mutter plant den Ausbruch. Die Protagonistin setzt derweil ihr Leben fort, vermutet nichts Böses, als ihr Freund Paul ihr vor seinem Tschechien-Urlaub und dem versteckten Geld in seinen Reifen erzählt. Erst als er nicht zurückkehrt und Karin vom zwielichtigen Staatssicherheitsbeamten Wickwalz befragt und als Inoffizielle Mitarbeiterin angeworben wird, kommt es zur "Kettenreaktion", referiert Schröder. Gneuß gelingt es ihm zufolge, den Erkenntnisprozess der Protagonistin nachvollziehbar zu gestalten und zu zeigen, wohin das naive Gefühl Karins, "behilflich sein zu wollen" in der DDR führte. Eine Verfilmung hält Schröder für eine gute Idee - "dramatische Geigen in der Tonspur" solle man sich aber sparen.

Rezensentin Katharina Teutsch lobt den Debütroman von Charlotte Gneuß, der es auf Anhieb auf die Longlist geschafft hat, in den höchsten Tönen. Erzählt wird die Geschichte der sechzehnjährigen Karin, die im Sommer 1976 gern mit ihren Freunden Paul und Rühle einen Ausflug zu "den Tschechen" machen würde, sich aber um ihre kleine Schwester kümmern muss. Die Eltern arbeiten in staatseigenen Betrieben, die Oma herrscht streng über die Familie und Karin gerät bald in die Fänge der Stasi, resümiert die Kritikerin: Ein attraktiver Mann namens Wickwalz schleicht sich in Karins Vertrauen und horcht sie über ihre Freunde aus. Allein wie Gneuß diese Unterredungen gestaltet, im Schwebezustand und stets offen lassend, ob und an wem Karin Verrat begeht, beeindruckt die Rezensentin. Nicht zuletzt bewundernd sie, wie zart und eindringlich die Autorin ihre Figuren gestaltet. Dass der Roman auch noch fesselt, ist für Teutsch ein zusätzlicher Gewinn.