Viele Geschichten entdeckt Katharina Laszlo in diesem Buch von Carol Birch. Die Autorin, meint sie, kann mit Dickens-, Melville- und Stevenson-Zitaten umgehen, mit literarischen Traditionen und Genres ebenso. Als Historischen Roman möchte sie Birchs Arbeit darum nicht bezeichnen. Der Held, erklärt Laszlo, ist Oliver Twist, Ismael und Jim Hawkins in einem, Tierflüsterer, Drachenjäger, Seefahrer. Die Geschichte vom Erwachsenwerden im London von 1850 erzählt Birch der Rezensentin mit der gebotenen Farbigkeit. Huren, Waisen, Moder, Gestank - Laszlo staunt über die geschilderten Sinneswahrnehmungen des Jungen, über wilde Assoziationsketten und abenteuerliche Analogien, die die Autorin, wie sie versichert, aber jederzeit souverän im Griff hat.